FÚTBOL

Y CIENCIA

Durante los ultimos años, una serie de investigaciones han descrito cómo detrás de muchas de las situaciones que se viven en un campo de juego actúan las leyes de la Física y la Biología: desde los no más de tres segundos que tiene que demorar un jugador en lanzar un penal hasta la mejor forma de reconstruir un músculo agotado.

Ricardo Acevedo


Una pelota de fútbol pierde entre el 30% y el 40% de su velocidad poco después de recibir el impacto de un puntapié. Esto se debe a la fuerza de roce que ejerce el aire sobre el balón: mientras mayor es la velocidad inicial, más rápida es la velocidad a la que se frena el cuerpo. Sin embargo, los futbolistas han aprendido intuitivamente a combatir las leyes de la física. Ken Bray, profesor de la Universidad británica de Bath y autor del libro "How to Score: Science and The Beautiful Game", explica en el documental "La Ciencia del Gol", que será emitido mañana en Discovery Channel (22 horas), que jugadores como el brasileño Roberto Carlos golpean el balón con el lado externo de su pie izquierdo generando una gran cantidad de movimiento giratorio. Dicho desplazamiento genera una fuerza aerodinámica que hace que el balón se desplace a más de 30 metros por segundo y a 600 revoluciones por minuto, generando una diferencia de presión que lo empuja hacia el lado opuesto del disparo, generando un cambio de trayectoria similar a un latigazo de hasta cuatro metros, lo que en definitiva causa el efecto conocido en el fútbol como "comba". Esto permite que el balón se dirija primero hacia afuera y luego se "redirija" hacia el arco, engañando a la barrera, a la defensa y al arquero.

Mientras más rápido se lanza un tiro penal, más posibilidades de convertir. Para que la pelota ingrese al arco, debe ir a una velocidad de entre 90 y 104 km/hr., según el investigador de la U. Liverpool, John Moore, quien calculó cómo debe ser un tiro ideal. Cualquier velocidad mayor aumenta la posibilidad de fallar, mientras un tiro más lento ayuda a que el arquero ataje. A estas velocidades el balón recorre los 11 metros de distancia que separan al punto penal del arquero en apenas 4 décimas de segundo. Estudios realizados en las universidades británicas Bath y Sheffield Hallam señalan que en estas circunstancias el 80% de los tiros terminan en la red y que la probabilidad de atajar para el arquero es de sólo del 10%. El restante 10% corresponde a tiros que dan en el travesaño o que salen fuera de la cancha.

El arquero, por su parte, tiene sólo 450 milisegundos para tomar una decisión sobre el lugar al cual dirigirse para intentar atajar la pelota. Para ello, deben ser capaces de anticipar la postura corporal del atacante. Si logran hacerlo correctamente, su probabilidad de éxito es de 80%. Ken Bray recalca el hecho de que todo arquero debe lanzarse antes de que la pelota sea disparada para tener una chance de atraparla y explica que resulta clave observar el pie de apoyo del atacante: 85% de los penales se dirigen en la misma dirección a la que apunta ese pie. La otra clave es el ángulo de la cadera: si la cadera está abierta y apunta hacia un lado específico del arco, lo más probable es que el tiro se dirija en esa dirección. En cuanto al lanzador, moverse rápidamente a lanzar el tiro -menos de tres segundos tras el pitazo del árbitro- pone el factor sorpresa de su lado, mientras que demorarse más de 13 segundos hace que el arquero tenga más control sobre la situación.

Un deportista de elite puede visualizar siete puntos dentro del campo de juego en un segundo. Un jugador promedio, sólo tres. Una persona común y corriente, en cambio, no es capaz de discernir adecuadamente ante la multitud de opciones que se presentan en su campo visual. Esto se ha demostrado mediante el análisis de imágenes de resonancia magnética que han comparado la actividad neurológica de deportistas de elite con personas comunes y corrientes: en el común de la gente el 80% de la información que reciben es visual, mientras que en los deportistas llega a 90%.

En estos mismos estudios se ha comparado los cerebros de jugadores expertos versus los novatos. Los análisis demuestran que los experimentados poseen una capacidad de anticipación mayor, lo que les permite ser muy efectivos a la hora de colocar la pelota en un punto determinado de la cancha o bien en el arco. Esto se debe a que utilizan una mínima parte de sus cerebros mientras juegan, solo la necesaria para ejecutar la acción. En general, muestran mayor actividad en el lóbulo frontal, involucrado con funciones mentales de orden superior tales como elegir entre diversas opciones y reconocer consecuencias. Esto hace que sus emociones no se involucren durante el juego.

Por el contrario, los novatos registran una mayor actividad en el sistema límbico, que está relacionado con las emociones. Como resultado, suelen ser presas de los nervios y la ansiedad, temen equivocarse y lo que puedan pensar otras personas. Sus cerebros, en lugar de enfocarse en un punto preciso, buscan en diversos puntos, lo que les resta efectividad.

Frente al arco son dos tipos de memoria las que pueden definir si se acierta o si la pelota sale disparada a la tribuna: la implícita y la de procedimiento. En su libro, Ken Bray asegura que en el caso de un penal el blanco es tan grande y tentador para quien lanza el tiro, que el temor al fracaso puede transformarse en una presión capaz de nublar toda la experiencia y conocimiento de un astro, un fenómeno que describe como "parálisis por análisis" y que pudo haber afectado al italiano Roberto Baggio en la definición contra Brasil en 1994.

Según explica Bray, un jugador profesional -debido a su experiencia- debiera patear el penal utilizando su memoria implícita, que es la encargada de los movimientos involuntarios. Sin embargo, debido a la intensa presión sicológica, sienten como si fuera la primera vez que patean un penal y utilizan la memoria de procedimiento, que es la que ejecuta los movimientos voluntarios. Es decir, mientras más conciencia haya sobre lo que tiene que hacer, más posibilidades de error. Esto ayuda también a explicar el mal rendimiento de futbolistas que llegan a los mundiales como una promesa y no cumplen como se esperaba.

El jugador es una máquina en acción durante 90 minutos que opera casi como un auto de carreras: cambios de ritmo, golpes fuertes y choques. Un estudio realizado en el último Mundial de Fútbol de 2006 en el cual se analizaron 63 partidos revela que se registraron 845 "eventos" en los cuales los jugadores resbalaron, lo que equivale a 14 por cada juego. El 38% de estas caídas ocurrió durante períodos de aceleración rápida de los jugadores y el 49% durante episodios de cambio de dirección y desaceleración.

El profesor Claudio Dib, de la U. Santa María, explica que en estos casos opera el principio físico de la inercia, que es la tendencia de los cuerpos a mantener su estado de reposo o de movimiento. Para reducir el número de caídas es que marcas deportivas han trabajado en el mejoramiento del agarre de los zapatos al césped, lo que permite evitar caídas y mejorar su precisión en el disparo. Los toperoles de los zapatos de fútbol profesional, por ejemplo, pueden extenderse y retractarse hasta 3 milímetros, para compensar el desbalance que se genera mientras se disputa el balón.

La biología también interviene en el campo de juego. La ciencia está entregando a los futbolistas una nueva y más eficaz forma de recuperarse de las lesiones, sin caer en el doping: utilizando su propia sangre. Se trata de la llamada terapia de plasma, que consiste en extraer sangre del jugador y someterla a un proceso de centrifugado que remueve los glóbulos rojos y eleva el nivel de las plaquetas, ya que estas células ayudan a reparar y regenerar tejidos. Luego la sangre centrifugada vuelve a ser inyectada en el lugar de la lesión. Kal Parmar, de la Clínica Pure Sports de Medicina en Londres, explicó a The Times que este método "tiene efectos similares a la cortisona -usada para reducir la inflamación de tendones y articulaciones- pero sus efectos a largo plazo son mejores".

Un ejemplo: Jonathan Bornstein, jugador de la liga profesional de EE.UU., y quien se cortó el ligamento de una rodilla tenía un pronóstico de entre seis y 10 semanas fuera de las canchas, pero con la técnica se recuperó en cuatro.

Durante el ejercicio intenso y continuo que implica correr 90 minutos, la acumulación de ácido láctico hace que se pierda capacidad muscular, alterando, por ejemplo, el procesamiento del calcio y la capacidad del músculo de contraerse. Combatir este deterioro es el fin de una técnica que usarán equipos como el inglés y que consiste en baños helados. Estos se realizan en bañeras similares a jacuzzis y con el agua a una temperatura de 11° C, lo que hace que los vasos sanguíneos se contraigan, extrayendo de las piernas la sangre y el ácido láctico.

La idea es que, al salir del agua, la sangre irrumpa de regreso a las piernas, llenando los músculos con oxígeno y promoviendo un mejor funcionamiento celular. Los baños duran entre cinco y 10 minutos y según un estudio publicado en 2008 en la Revista Internacional de Medicina del Deporte, esta técnica es especialmente efectiva en eventos donde atletas realizan esfuerzo intenso en días sucesivos, como ocurre en el mundial.

Varios de los equipos que llegaran a Sudáfrica están aprovechando la tecnología informática para mejorar la eficacia de sus entrenamientos. Así ocurre con la Federación de Fútbol de Inglaterra y su similar de EE.UU., clientes de la empresa Prozone, cuyo software emplea diversas cámaras instaladas en un estadio que registran los movimientos de los jugadores. Esas imágenes luego son analizadas por una serie de expertos para determinar el rendimiento físico de cada jugador, sus fortalezas y debilidades tácticas, con el fin de diseñar rutinas personalizadas para correr, disputar un balón o desplazarse en la cancha.

Mediante este sistema, la compañía ha calculado que un mediocampista derecho de elite recorre en promedio 11,5 km por partido, los defensas centrales completa 9,96 km (los mediocampistas derechos son también los que realizan los piques más veloces: un promedio de 147 por partido y abarcando 310 m). En promedio, un delantero tiene cuatro tiros al arco por juego, un mediocampista 45 pases y un defensa central 33 intercepciones.

latercera.com

15-05-10

LA RIQUELME

El mundo futbolístico ya sabe quienes son los 4 mejores equipos del orbe: Alemania, España, Holanda y Uruguay; también sabe que de seguro Maradona ya no seguirá al frente del equipo argentino dadas las precariedades exhibidas como director técnico, pero lo que no sabe ese el planeta fúbol es que hará la bella paraguaya Larissa Riquelme, la novia del mundial, como la bautizaron, quien antes del cotejo Paraguay-España, prometió desnudarse en pleno Madrid si es que los españoles ganaban el lance. Paraguay perdió con todos los honores, si hay un equipo de fútbol que regresa a su casa con la frente en alto ese es el equipo guaraní, pero la Riquelme jugó sus propios partidos que la convirtieron en un superatractivo aparte. Esos millones de admiradores que la conocieron a través de diarios, revistas, internet y otros medios, están por ello a la expectativa de lo que hará la hemosa paraguaya. ¿Se suma usted a esa recontrasuperlegión de admiradores? Les dejó esa interrogante.

COMO PALO

DE GALLINERO

Con sinceridad, teníamos otra impresión de Chemo del Solar, el entrenador de la selección nacional de fútbol. Al igual que muchos he seguido con interés su carrera futbolística, tanto en canchas peruanas como extranjeras, y sus pininos como director técnico, en España, Argentina, Perú y Chile. Pero eso sí, cuando fue nombrado reemplazante de Julio César Uribe en el cargo de entrenador de la selección, vi claramente una movida no estrictamente técnica sino de marcketing: había que vender el producto selección de fútbol, y Julio César, después de sus escapadas en Japón, había quedado totalmente chamuscado para esos fines.


El exitoso Chemo: blanco, joven, elegante, pintón, carismático, con un dejo español en el hablar, y sobre todo telegénico, tenía que ser el indicado. Que no tuviera experiencia como entrenador de selecciones de fútbol, era lo de menos, total, lo que importa en este mercantilizado deporte es vender, y punto. Como dice Angel Cappa: "el criterio comercial es el que define todo"


Si Chemo viste así o asá, si habla como europeo o africano, si usa gel o no, etcétera, es algo que no nos interesa, cada quien es dueño de sus modas y estilos, y por supuesto que de sus huachaferías. Lo que no puede aceptarse es que en medio de la tormenta desatada por los futbolistas parranderos en el hotel El Golf, el otrora jugador del Universitario de Deportes pretenda tomarnos el pelo con sus "explicaciones" sobre los escándalos faranduleros generados por los indisciplinados Farfán, Acasiete, Pizarro, Mendoza y Guerrero.


Porque esto es lo que Chemo ha querido hacer en su conferencia de prensa última: habló y habló, pero no dijo nada, en una clara demostración de querer ocultar o mediatizar lo que a todas luces resultan comportamientos reñidos con las responsabilidades profesionales de los equipistas nacionales. Eso de que "Yo no soy quien para confirmar nada", en referencia a las indisciplinas; o "yo estoy investigando pero eso quedará en mi", son expresiones infelices de quien se supone es la máxima autoridad en el manejo del equipo, responsable por tanto del orden y la disciplina que deben imperar en todo equipo deportivo.


Como los críticos han sostenido, Chemo, en su calidad de ex jugador, sabe perfectamente de las fortalezas y debilidades, particularmente de éstas últimas, de nuestros equipistas. Está enterado por ello que el salto de la pobreza a la opulencia y a la fama, disloca el comportamiento personal de los futbolistas nacionales, que no tienen el nivel cultural ni educativo necesarios para asumir positivamente los cambios inevitables que ello genera, tal y como lo demuestran los desatinos extradeportivos de los kukines, machitos, cholitos, y chiquitos del fútbol peruano.


Lo ha dicho recientemente Roberto Mosquera, entrenador del Deportivo Municipal: "La fama y el dinero son bombas para esos futbolistas". En este sentido, Chemo del Solar debió tomar las providencias del caso, como a su estilo lo hizo José Luis Pinto cuando se trató de encuadrar el accionar de los integrantes del club Alianza Lima, al que sacó campeón del futbol profesional peruano. Si no lo hizo pecó por omisión, y si después de los escándalos soslaya su responsabilidad, y peor todavía, en los hechos defiende lo indefendible para capear el desmadre y seguir en el bolo como si nada anormal hubiera sucedido, por decirlo de alguna manera, había quedado como un marrano.

Pero después de que Santiago Acasiete, desde España, admitiera haber sido protagonista de uno de los escándalos en el hotel El Golf, que Chemo se negara en la práctica a admitir "por no tener pruebas", para los aficionados nuestro achapetonado director técnico está quedando sencillamente como palo de gallinero, es decir cagado.