EN DEFENSA

DEL BARRUNTO

Plazuela de Monserrate

Foto de Elbita Vásquez Vargas

Quienes de una u otra forma han llegado hasta este rincón cibernético, libertario y sandunguero, han tomado conocimiento que aunque de ancestros andinos por angas y por mangas, mis orígenes están en el barrio de Monserrate, en el Cuartel Primero de la vieja Lima. Nací, me crié, hice mis pininos amorosos y chupísticos en ese rincón tradicional de raíces coloniales. Y si bien hoy vivo a 30 kilómetros del nucleo monserratino, nunca he perdido el contacto directo o indirecto con sus calles y plazas, sus gentes, sus aíres y sus clásicos olores a quincha, choncholí, mazamorra, y el sabor del champú de cariño que nunca ha faltado.

Me llama la atención por ello que el ilustre Francisco Miró Quesada Cantuarias, recordando la labor cristiana del padre Juan Serpa en Monserrate, haya tenido que pintar un cuadro infernal del barrio para realzar los logros asistenciales del sacerdote huarochirano. En efecto, el renombrado filósofo ha escrito:

"Este barrio - por Monserrate, A.M.- era uno de los más peligrosos de Lima. Estaba plagado de pandilleros, ladrones y drogadictos, sumamente agresivos. Su población estaba, además en extrema pobreza. Se conocían casos de personas que se habían atrevido a ir al barrio y fueron asesinadas. Nunca nadie fue apresado. Hasta la policía temía a las bandas que asolaban a los pobladores de la zona... Cualquier persona que hubiese tenido la audacia de hacer lo mismo - se refiere el autor a la instalación del padre Serpa en el barrio, A.M.- habría corrido el riesgo de ser asesinado o, en el mejor, de que le robaran hasta los zapatos".

(El Comercio, Lima, 25 de diciembre de 2008, p. a4).

En el periodismo esto se llama levantar la noticia. No puedo afirmar que Monserrate haya sido una especie de paraiso terrenal limeño, pero pintar las cosas como lo hace el doctor Miró Quesada es irse a los extremos. En principio, porque todos los barrios limeños, incluyendo los más encumbrados, han sufrido, y siguen sufriendo, los estragos de la delincuencia, del pandillaje, y la drogadicción, en dos palabras de la violencia social, institucionalizada en la capital como efecto de una formación social en crisis. Monserrate, no ha sido ni es la excepción, pero de aquí a sostener que el barrio haya sido una suerte de zona liberada para ladrones, asesinos y drogadictos, transformada luego - gracias al padre Serpa- "en un barrio pacífico", hay una distancia enorme.

Monserrate siempre ha sido un barrio pobre, pero de gente sana, querendona y digna. Sus obreros, artesanos, comerciantes y gente de medio pelo que pueblan sus callejones, caserones, quintas, y casitas clasemedieras, se distinguieron siempre por su alegría y bonhomía criolla, incluyendo su gente brava. No es casual que en sus fronteras funcionen o hayan funcionado clubes criollos como el Pedro Bocanegra, Unión, El Sentir de mi barrio, el Pinglo y el Huancavelica. O que entre sus hijos predilectos figuren elementos de la talla de Rafael Matallana, Cecilia Bracamonte, Pedrito Otiniano, o Adolfo Suárez Perret, el genial billarista, entre muchos otros.

Barrio que se siente orgulloso de contar con una Iglesia colonial como la de Monserrate, y de un centro educativo como La Milla, o República de Venezuela, por cuyas aulas centenarias han pasado miles de hombres y mujeres - incluyendo este escriba- que bajo la batuta de docentes legendarios no solo se hicieron de las primera enseñanzas de los programas educativos, sino que además fueron soldando amistad y solidaridad en la lucha por no perder jamás la esperanza de una vida mejor.

Que en el desquiciamiento social limeño de las dos últimas décadas del siglo XX, Monserrate decayó, es innegable, pero no al punto - como afirma el Dr Miró Quesada - de convertirse prácticamente en tierra de nadie. Que tiene sus ladrones o sus putas, es cierto, como tampoco escapa a la verdad que cuente con sus drogos, pandilleros o sus bravos de pelo en pecho. Pero sucediendo eso hasta en las "mejores" familias, no hay porqué ahogarnos en un vaso de agua, sobre todo si existen instituciones como las creadas por el padre Serpa que con su trabajo asistencial contribuyen a amenguar los efectos de tales situaciones; cuyas causas, desgraciadamente, no han podido ser atacadas ni por el gobierno actual ni por los anteriores.